Als die Globalisierung zum ersten Mal zusammenbrach

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Basierend auf dem Vortrag von Eric Cline bei Big Think

Stell dir eine Welt vor, in der alle großen Zivilisationen miteinander handeln, Diplomaten austauschen und gegenseitig die Töchter ihrer Könige heiraten. Lieferketten über Tausende Kilometer. Kupfer aus Zypern, Zinn aus Afghanistan, Gold aus Ägypten. Keiner ist autark. Klingt wie heute? War vor 3.200 Jahren.

Eric Cline, Archäologe an der George Washington University, beschreibt in 1177 BC den Kollaps dieser Welt. Und er sagt: Die Frage ist nicht ob, sondern wann unsere Zivilisation kollabiert.

Die antike G8

Im 14. und 13. Jahrhundert v. Chr. existierte rund ums Mittelmeer ein globalisiertes Netzwerk: Mykener, Minoer, Hethiter, Assyrer, Babylonier, Ägypter, Zyprioten, Kanaaniter. Jeder höchstens drei Kontakte von jedem anderen entfernt — ein "Small World Network", wie wir es heute global haben.

Sie handelten Rohstoffe, Lebensmittel und Luxusgüter. Lederschuhe aus Kreta gingen bis nach Babylon — König Hammurabi schickte sie zurück. Ob zu klein oder letztes Jahrtausend, wissen wir nicht. Die Könige schenkten einander Golddolche und heirateten gegenseitig die Töchter. Diplomatisch, kommerziell, durch Ehen verbunden — nicht so anders als heute.

Alles auf einmal

Früher wurden die "Seevölker" beschuldigt — mysteriöse Invasoren, die Ägypten angriffen. Cline sagt: Sie sind der Sündenbock der Antike. Eher Migranten auf der Flucht vor Dürre, vergleichbar mit den Dust-Bowl-Flüchtlingen der 1930er.

Was wirklich passierte, war eine Polykrise:

Eine Katastrophe hättest du überlebt. Zwei vielleicht. Bei drei wirfst du die Hände in die Luft.

Wer überlebte — und wer nicht

Cline ließ mit dem US Army Corps of Engineers tausende Szenarien simulieren. Ergebnis: Nur das gleichzeitige Ende der Hethiter und Ugarits genügte, um das gesamte Netzwerk zum Einsturz zu bringen.

Sein Ranking der Zivilisationen danach:

Anti-fragil: Die Phönizier und Zyprioten profitierten vom Chaos. Die Phönizier standardisierten das Alphabet — wir benutzen es bis heute. Die Zyprioten wurden Pioniere der Eisenverarbeitung.

Adaptiert: Assyrer und Babylonier — am Tigris und Euphrat, weit genug im Landesinneren. Regierung, Schrift, Religion blieben intakt.

Durchgekommen: Ägypten überlebte, aber zeitweise behaupteten drei bis vier Leute gleichzeitig, Pharao zu sein.

Gerade noch am Leben: Die Mykener verloren alles — Paläste, Schrift, Handel. 400 Jahre bis zur Erholung.

Verschwunden: Die Hethiter. "Don't be a Hittite", sagt Cline. Einzige Großmacht ohne große Wasserquelle. Kein Zufall.

Sieben Lektionen

  1. Redundante Systeme — nicht nur Plan A und B, sondern C, D, E und F
  2. Allianzen kennen — wer sind deine Freunde, wer nicht
  3. Flexibilität — nicht an "So haben wir es immer gemacht" festhalten
  4. Innovation — als Bronze nicht mehr ging, wechselten sie zu Eisen. Heute: Was wenn Lithium und Seltene Erden wegfallen?
  5. Extreme Wetterereignisse einplanen
  6. Wasserressourcen schützen
  7. Die Arbeiterklasse zufriedenstellen — Französische Revolution, Russische Revolution, wir wissen was passiert

Was wäre wenn 2008 und COVID gleichzeitig passiert wären?

Clines unbequemste Frage: Was, wenn die Finanzkrise von 2008 zehn Jahre später eingetreten wäre — gleichzeitig mit der Pandemie? "Ich bin mir nicht sicher, ob wir heute hier sitzen würden."

Jede Gesellschaft in der Geschichte ist entweder kollabiert oder hat sich bis zur Unkenntlichkeit transformiert. Zu glauben, dass uns das nicht passieren wird, sei naiv.

Die Frage ist: Werden wir Phönizier sein — oder Hethiter?

Ein Kollege von Cline sagt: "Ein Zeitalter, das Eisen und das Alphabet hervorbringt, kann kein Dunkles Zeitalter sein." Die Vergangenheit zu kennen ist keine akademische Übung. Es ist eine Überlebensstrategie.

Eric Cline ist Autor von 1177 B.C. und After 1177 B.C.. Der Vortrag erschien auf Big Think.

Quellen