Brauchen wir noch Universitäten?

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Kürzlich bin ich auf ein faszinierendes Interview gestoßen: Der Philosoph Johnathan Bi spricht mit Michael Gibson — Mitbegründer des Wagniskapitalfonds 1517 und ehemaliger Mitarbeiter der Thiel Fellowship — über die fundamentale Kritik am modernen Universitätssystem. Gibson hat an der NYU, der University of Chicago und in Oxford studiert. Heute will er das Universitätssystem zerstören.

Gibson nennt Universitäten Teil des „Paper Belt" — zentralisierte Bürokratien, deren Macht auf bedrucktem Papier basiert. Geld von der Regierung, Gesetze aus Washington, Zeitungen aus New York, Diplome von Universitäten. Sein provokantester Vergleich: Moderne Diplome seien wie die Ablassbriefe der katholischen Kirche. Die Menschen glauben, sie kämen in die Hölle, wenn sie keins haben. Ob man das übertrieben findet oder nicht — es trifft einen Nerv. Wie oft wird bei einer Bewerbung zuerst nach dem Abschluss gefragt, bevor jemand wissen will, was man tatsächlich kann?

Er argumentiert auch, dass Kreativität ein Verfallsdatum hat. Menschen seien in ihren späten Teenagerjahren und frühen Zwanzigern am kreativsten. Durch immer längere Ausbildungszeiten verlieren sie ihre fruchtbarste Phase mit dem Sammeln von Zertifikaten. Die Thiel Fellowship — 100.000 Dollar für junge Menschen, die die Uni verlassen — war sein Gegenentwurf. Vitalik Buterin baute damit Ethereum, die Gründer von Figma starteten dort.

Hier muss ich allerdings widersprechen. Ich habe Informatik in Bozen studiert, und das Wertvollste an meinem Studium war nicht der Stoff. Es waren die Menschen. Meine besten Freunde kommen großteils von der Uni. Nicht aus Vorlesungen, sondern aus Mensen, Lerngruppen und durchgemachten Nächten vor Abgaben. Elon Musk — den Gibson als Kronzeugen gegen Unis anführt — hat es einmal so formuliert: „Colleges are basically for fun and to prove you can do your chores. But they're not for learning." Man muss Musk in vielem nicht zustimmen. Aber hier hat er einen Punkt: Der Wert der Uni liegt nicht primär im Lehrplan.

Gibson redet über den nächsten Durchbruch, die nächste Revolution. Aber die meisten Menschen gründen kein Ethereum. Sie brauchen ein Netzwerk, Orientierung, soziale Kompetenz — und ja, auch den Spaß einer prägenden Lebensphase mit Gleichaltrigen.

Was mich an der Debatte stört, ist die falsche Dichotomie. In Deutschland, Österreich und der Schweiz gibt es zahlreiche berufsbegleitende Studiengänge. Man kann arbeiten, Erfahrung sammeln, eigene Projekte verfolgen — und trotzdem studieren. Man muss keine „kreativen Jahre" in Hörsälen verlieren und trotzdem nicht auf das Umfeld einer Hochschule verzichten.

Gibson hat recht, dass der blinde Glaube ans Diplom überholt ist. Aber die Lösung ist nicht, Universitäten niederzubrennen. Die Lösung ist, sie flexibler zu machen. Denn am Ende sind es nicht die Diplome, die zählen. Es sind die Menschen, die man auf dem Weg trifft.

Inspiriert von einem Interview auf dem Cosmos-Kanal: Johnathan Bi im Gespräch mit Michael Gibson. Das Video findest du hier: https://www.youtube.com/watch?v=YfLj1pHGfT4

Quellen